Votre smartphone est votre meilleur allié pour voyager au Japon. Entre la barrière de la langue, le réseau de transport tentaculaire et les milliers de restaurants à découvrir, les bonnes applications font toute la différence entre un voyage stressant et un séjour sans accroc. Voici notre sélection des apps indispensables, testées et approuvées sur le terrain.
À savoir : Toutes ces applications nécessitent une connexion internet pour fonctionner de manière optimale. Pensez à installer votre eSIM avant le départ pour être connecté dès l'atterrissage.
Navigation et cartes
Google Maps
C'est l'application numéro un au Japon. Google Maps excelle particulièrement dans la navigation en transports en commun : il affiche les horaires en temps réel, les correspondances, le prix des trajets et même le numéro du quai. Indispensable pour naviguer dans le labyrinthe du métro de Tokyo.
Téléchargez les cartes hors-ligne des villes que vous visiterez (Tokyo, Kyoto, Osaka) avant votre départ. Cela vous sera utile dans le métro souterrain où la connexion est parfois faible.
Japan Travel by Navitime
L'alternative locale à Google Maps, spécialement conçue pour les touristes au Japon. Navitime se distingue par sa prise en charge du JR Pass dans le calcul d'itinéraire : il sait quelles lignes sont couvertes par votre pass et propose les trajets en conséquence. Il affiche aussi les informations sur les consignes à bagages dans les gares.
Transport
Suica (Apple Wallet / Google Wallet)
La carte de transport dématérialisée Suica est le moyen le plus pratique de payer vos trajets en métro, bus et train local dans tout le Japon. Ajoutez-la à Apple Wallet (iPhone) ou Google Wallet (Android) et rechargez-la directement depuis votre carte bancaire. Posez votre téléphone sur le lecteur à la porte du métro et passez. Elle fonctionne aussi pour payer dans les konbini et distributeurs automatiques.
SmartEX
L'application officielle pour réserver et acheter des billets de Shinkansen. Même avec un JR Pass, SmartEX est utile pour réserver des sièges sur des lignes populaires (Tokyo-Kyoto en période chargée). Sans JR Pass, elle permet d'acheter des billets dématérialisés avec un prix parfois réduit par rapport au guichet.
Jorudan
Un planificateur de trajets ferroviaires très précis, populaire chez les Japonais eux-mêmes. Jorudan est particulièrement utile pour comparer les itinéraires entre express et local, et pour calculer le coût exact d'un trajet. Interface disponible en anglais.
Traduction
Google Translate
La fonctionnalité phare pour le Japon : le mode caméra. Pointez votre téléphone vers un menu de restaurant en japonais, et la traduction s'affiche en surimpression en temps réel. Pas parfait, mais suffisant pour comprendre les grandes lignes. Téléchargez le pack japonais hors-ligne avant le départ.
Utilisez le mode conversation de Google Translate pour les échanges en face à face : parlez en français, le téléphone traduit et prononce en japonais, puis l'interlocuteur répond en japonais et vous lisez la traduction en français.
Papago
Développée par Naver (Corée du Sud), Papago est souvent plus précise que Google Translate pour les langues asiatiques. Ses traductions du japonais vers le français sont généralement plus naturelles, surtout pour les phrases complexes. Le mode caméra et la traduction vocale sont également disponibles.
Yomiwa
Un dictionnaire japonais avec reconnaissance de caractères. Pointez la caméra vers un kanji que vous ne connaissez pas, et Yomiwa vous donne sa lecture, sa signification et ses combinaisons courantes. Idéal pour les curieux qui veulent aller au-delà de la simple traduction.
Nourriture et restaurants
Tabelog
Le "TripAdvisor japonais", mais en mieux. Tabelog est LA référence pour trouver les bons restaurants au Japon, avec un système de notation très fiable (un score de 3.5+ est déjà excellent). Les avis sont principalement en japonais, mais les photos des plats sont universelles. Utilisez Google Translate pour les descriptions si nécessaire.
Gurunavi
Un concurrent de Tabelog avec une interface plus accessible aux non-japonophones. Gurunavi propose des filtres par type de cuisine, budget et distance, et de nombreux restaurants y proposent des menus traduits en anglais. Utile pour réserver une table dans les restaurants populaires.
PayPay
L'application de paiement mobile la plus répandue au Japon. Si de nombreux petits restaurants n'acceptent ni la carte bancaire ni Suica, beaucoup acceptent PayPay. L'inscription est possible avec un numéro de téléphone étranger, et vous pouvez charger votre compte via carte bancaire internationale.
Communication
LINE
LINE est l'application de messagerie dominante au Japon, bien devant WhatsApp ou Messenger. Les restaurants, hôtels et guides locaux communiquent principalement via LINE. Si vous réservez un tour guidé ou un restaurant via un service local, il y a de fortes chances qu'on vous contacte sur LINE. Téléchargez l'application et créez un compte avant votre départ.
Outils pratiques
XE Currency
Convertisseur de devises fiable pour jongler entre euros et yens. Prend en charge le mode hors-ligne avec les taux mis à jour lors de la dernière connexion. Pratique quand vous hésitez devant un menu ou un souvenir sans avoir à calculer mentalement.
Tenki.jp
L'application météo japonaise la plus précise. Les prévisions sont localisées par quartier et mises à jour toutes les heures. Particulièrement utile pour prévoir les pluies soudaines en été ou vérifier les conditions de visibilité du Mont Fuji. Interface en japonais, mais les icônes sont universelles.
Japan Official Travel App
L'application officielle de l'office de tourisme japonais (JNTO). Elle regroupe des informations pratiques sur les attractions, les transports et les événements en cours. Sa fonctionnalité la plus utile : les alertes en cas de séisme, typhon ou perturbation majeure de transport, avec des instructions en plusieurs langues.
Visit Japan Web
L'application officielle pour les formalités d'immigration et de douane. Remplissez vos formulaires avant le vol et présentez le QR code à l'arrivée pour accélérer le passage en douane. Obligatoire depuis 2024 pour tous les visiteurs étrangers.
Téléchargez toutes ces applications et les packs de langues hors-ligne AVANT votre départ, depuis votre Wi-Fi domestique. Certaines applications sont volumineuses et vous ne voudrez pas gaspiller vos données mobiles en les installant au Japon.
Avec ces applications installées et une eSIM Companion Mobile pour rester connecté, vous avez toutes les cartes en main pour un voyage fluide et serein. Le Japon est un pays où la technologie facilite énormément le quotidien du voyageur : profitez-en !